国内ライセンス・フレッシュマンライセンス所有者だけが出走を許される為、別名、「ノービスの祭典」とも呼ばれる鈴鹿４時間耐久ロードレース。

チームは、国内およびフレッシュマンのライセンスを所持する２人のライダーと５人以内のピットクルーで編成され、1人のライダーによる60分以上の連続走行は禁止。またウェット時を除いてタイヤ交換も禁止となっており、市販の溝付きタイヤで真夏の路面を４時間走りきらなければならない、とても過酷なレースです。

長い歴史を持つこの４耐は、かつては市販車をベースとした2ストローク250cc/4ストローク400ccのレースでしたが、2001年以降は鈴鹿８時間耐久ロードレースの併催レースとして、各メーカーの最新型4ストローク4気筒600cc/2気筒750ccマシンが揃うST600クラスと、2005年に新設された、年式が少し古いマシンでのエントリーとなるST600R（リバイバル）クラスの２つのクラスの混走レースとして開催されています。

８耐同様、海外メーカーの車両でのエントリーや、外国人選手のエントリーも見所の一つ。

８耐の決勝日の前日、土曜日の午前８時３０分にスタートする決勝レースに向け、全ての参加チームは木曜日から全力を尽くして戦います。

名称：2008 鈴鹿・近畿選手権シリーズ第5戦 鈴鹿4時間耐久ロードレース

大会期間：２００８年７月２４日～７月２６日

公式練習・車検：７月２４日（木）

計時予選：７月２５日（金）

決勝レース：７月２６日（土曜日）

　　　　　　　スタート：　８：３０
　　　　　　チェッカー：１２：３０

鈴鹿４時間耐久ロードレースは地方選手権での開催ですので、ホンダのマシンでエントリーしているチームは、有料となりますが、ホンダレーシングファミリーの走行枠で走る事が出来ます。今年もサイドスタンド＆スーパーストンドは、８耐・４耐直前の走行枠にエントリー。左の写真はマシン整備に余念がない、本見メカニックです。カウリングは練習用のものを装着しています。

ライダーの走行練習は勿論ですが、今回はピットクルーとして初めてレースに参戦する２名のピットワークも一生懸命練習しました。あまりの忙しさと暑さに写真が全然撮れなかったのが悔やまれます。

午前中の走行が終わったとたん、滝のような雨が降り出しかなり焦りましたが、午後の走行前には雨もやみ、無事に実りの多い練習を終える事が出来ました。レースウィークまでのこり１週間。いよいよ４耐が近づいてきました。

サイドスタンド＆スーパーストンドのエントリー趣旨や、今回のピットクルーの背景などは、少しづつこのスペースにてご報告する予定です。

右の写真は降り出した雨で川に成ってしまったピットロード。見えにくいと思いますが、コントロールタワーには「GO」の文字が灯ってます（笑）

この日は４耐エントラントの為の有料特別スポーツ走行（２５分×２本）と、選手受付、公式練習走行（２５分）、車検が行われます。

大会期間中の常設ピットエリアは、鈴鹿８時間耐久ロードレースのエントラントが占有して使用しますので、４耐のエントラントは、Nパドックと呼ばれる、カシオトライアングルとダンロップカーブに挟まれたエリアを事前に割り当てられ、そこに自前のテントなどを設営し、炎天下の下でマシン整備などを行います。

鈴鹿サーキットから近いチームは前日水曜日の夕方から夜に、遠くからエントリーしているチームは木曜日の早朝にNパドックに到着しテントなどを設営、そのまま慌ただしく午前８時から始まる特別スポーツ走行に挑みますので、４耐はライダーだけでなく、裏方のチームクルーを含めた、チームの総合的な団結力が問われる過酷なレースです。

この日は明日の決勝のグリッドを決定する為の計時予選と、予選終了後には給油装置や消火器、耐火服など、給油作業用の機材のチェックが行われます。

８耐の予選時間を縫うように、午前８時から第２ライダー、午後１時５５分から第１ライダーがそれぞれ２５分間づつタイムを計測し、それぞれのベストタイムを合計したタイムで４耐の予選順位が決定します。少しでも前に並ぶ為にアクセルをひねりたいという気持ちと、万が一の転倒時のチームの負担を秤にかけながら、どのライダーも自分のベストを尽くして走行します。

厳密な予選の方式は少しややこしいのですが、出走台数が多い為、全エントラントをA/B２つのグループに分け、まずそれぞれのグループ内で順位を決定し、

1. Aグループのトップチームの合計タイムとBグループのトップチームの合計タイムを比較
2. 合計タイムが速いチームがポールポジション

となります。

つまり、最終的なグリッドは、ポールポジションとなったチームのグループが１、３、５、７、９番グリッド、２番グリッドとなったチームのグループが、２、４、６、８、１０番グリッドっと、交互に並ぶことになります。

今年の４耐の予選は、Aグループのゼッケン１９番、モリワキクラブの長谷友博/藤島翔太組が合計タイム4分43秒432でトップタイムとなりましたので、Aグループが奇数グリッド、Bグループが偶数グリッドとなりました。

いよいよ明日は決勝レースです。

２００８年鈴鹿４時間耐久ロードレース＜ST600＞予選結果表　
（公式予選総合結果表はこちらです）

２００６年の春、３６歳の年男の記念に、なにか大きなことにチャレンジしようということで、エントリーが決まった「サイドスタンド＆スーパーストンド」の鈴鹿４時間耐久レース。

それまでレース経験が全くない３６歳の２人のライダーが、ライセンスの取得など、ほんとうに１から挑んだレースでしたが、周りの心配をよそに、自力での予選突破、そして完走。

初めての４耐で受けたチェッカーが忘れることが出来ず、「３年連続同一ペアによる完走」という、４耐のタイ記録を新たな目標として掲げて挑んだ昨年・今年の４耐でしたが、なんとか無事に目標を達成することが出来ました。特に今年は、昨年まで観客席からの応援だった友人や家族が自らピットクルーライセンスを取得し、給油作業やタイム記録などを通して一緒に戦うという、とても印象深いレースとなりました。

ノービスの祭典とも呼ばれるこの４時間耐久レースには、地方選手権を戦いながら、更なる上を目指すライダー・チームから、我々「サイドスタンド＆スーパーストンド」のように、完走を目的としたチームまで、実に様々なチームが、それぞれの目標を持って参戦します。ですが、チェッカーフラッグが振られた瞬間にこみ上げてくる思いは、きっとどのチーム、どのライダーも同じなのではないでしょうか。

また来年、真夏の鈴鹿でお会いしましょう。

ご声援、どうもありがとうございました。

２００８年鈴鹿４時間耐久ロードレース＜ST600＞正式結果表　
（公式正式結果表はこちらです）

お陰様で無事に完走出来ました。ご声援、どうもありがとうございました。